季历是古公亶父的儿子，是周朝开国君主周武王的祖父。古公亶父到了周原以后，建立了周国。那么，周人当时是什么生活状态呢？“周”字的写法暴露了周人的秘密。
殷商时期的文字，刻在龟甲和兽骨上的称为甲骨文。“周”字在甲骨文中的写法是“田”字的四个空格里各有一个点，表示周人在田里面种庄稼。说明在殷商后期，周人已经完全脱离了游牧民族，以农耕为主。
到了周朝，出现了大篆。金文是大篆的一种，是青铜器上的铭文。“周”字在金文中的写法是，上面一个田，下面一个口，也是和农业生产有关。到了秦朝，李斯创造了小篆，也叫秦篆。“周”字在小篆中的写法，和现在“周”字就很像了。
古人把铜称为“吉金”，刻在青铜器上的大篆叫做金文。因为铭文常常发现在钟和鼎上，所以也叫钟鼎文。
写在《史籀篇》中的大篆叫做籀文。西周末期，周宣王命令太史“籀”这个人编写了《史籀篇》，也有人说是春秋时期秦国人史籀写的。还有人说，史籀不是人名，而是诵读的意思。《史籀篇》一共是15篇，223个字，是儿童的启蒙课本。
唐朝初年，有人在陕西凤翔府的陈仓山上发现了十枚先秦时期的石鼓。每枚石鼓上用籀文刻了一首诗，一共718个字，记述了秦王出猎的场面，因此被称为“陈仓石鼓”或者“猎碣”。石鼓上面的籀文就被称为石鼓文，是籀文遗留在世界上的真迹。这些石鼓，现在被收藏在中国故宫博物院的石鼓馆里，被认定为国宝。
大篆写在不同的媒介上，笔法和风格自然不同。铸在青铜器上的称为金文，用刀刻在竹简上的《史籀篇》称为籀文，刻在石鼓上的称为石鼓文。
古公亶父的时候，周人就恢复了他们先祖后稷的遗风，开垦农田，建造屋屋，筑造城邑，力量迅速地壮大起来。古公亶父死后被尊称为周太王，他的儿子季历继承了王位。季历在位期间，大力发展农业生产，吸收先进的商文化。同时，南征北战，开疆扩土。仅在《竹书纪年》上记载战争就有7次，打的基本上都是戎人。有义渠之戎，西落鬼戎，燕京之戎，余无之戎，始呼之戎，翳徒之戎，基本都是周边的少数民族。季历因为作战有功，被商王封为了西伯侯。后来，商王朝意识到，周人的地盘和势力发展得太快，已经威胁到了商朝的统治。有一次，季历去觐见商纣王的爷爷文丁，文丁就找了个借口，把季历给杀了。
综述：季历时代，周人在农业、军事和文化等多方面都得到飞速发展，为周武王灭商打下了坚实的基础。
附：周朝世系。黄帝-少昊-蟜极-帝喾-弃(后稷)-不窋(zhú)-鞠-公刘-庆节-皇仆-差弗-毁隃-公非-高圉-亚圉-公叔祖类-周太王(古公亶父)-季历-周文王-周武王。
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