2023年12月23日,美国私营航天企业萤火虫航天(Firefly Aerospace)旗下的Alpha火箭发射后出现第二级二次点火失败的故障,导致卫星轨道高度不足,很快再入大气层烧毁。
根据萤火虫航天的最新声明,这次故障的原因是制导、导航和控制(GNC)软件出现算法错误,导致第二级发动机重新点火之前,系统无法向反应控制系统(RCS)推进器发送必要指令,上面级无法点火。
最终,卫星轨道高度只有近地点216公里、远地点523公里,而按计划近地点应该升高到500公里,也就是一条近圆形轨道。
幸运的是,洛克希德马丁的这颗卫星与二级火箭顺利分离,并在烧毁前尽快地完成了一些预定任务,挽回了一些损失。
萤火虫Alpah火箭为两级液氧煤油火箭,全长29米,直径1.82米,起飞质量54吨,一级4台19吨级Reaver 1煤油机,二级1台7吨级Lightning 1煤油机,LEO运力1吨,SSO运力630千克。
第一级由四台掠夺者1号发动机组成,使用RP-1煤油和液氧(LOX),每台能产生大约200千牛的最大推力,线秒。
2021年9月首飞,一台发动机升空14秒后关闭,导致火箭升空后约2.5分钟失制不得不手动炸毁。
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