北京时间8月23日晚8时30分左右,印度“月船3号”探测器成功在月面软着陆。至此,印度成为第四个在月球表面实现着陆的国家。
按照计划,“月船3号”的着陆器在月球南极软着陆,那里被认为含有丰富水资源。着陆器“维克拉姆”还将部署一个名叫“普拉格扬”的小型漫游车。两个机器人将在那里进行14天的科学考察。
此前,俄罗斯的“月球25号”探测器也尝试在月球南极着陆。不过,“月球25号”探测器在8月19日变轨时出现异常后坠毁。
8月22日,印度空间研究组织发布多张由“月船3号”拍摄的照片。其中一张月球鸟瞰图是从距月球表面70公里的高空拍摄的,描绘了界海等地貌。界海是小行星撞击月球正面边缘处形成的一个大黑点。
“月船3号”此前任务进展顺利。“月船3号”于7月14日发射升空,并于8月5日进入月球轨道。8月17日,着陆器“维克拉姆”与推进舱分离,为月面着陆做准备。
这是印度第三次发起探测器登月项目。2008年,印度成功发射首个月球探测器“月船1号”,获得了大量图像和探测数据,但原计划运行两年的“月船1号”在2009年8月失联。2019年7月,印度发射“月船2号”探测器,当年9月其着陆器尝试在月球表面软着陆时失联,有关方面于11月承认着陆器已坠毁。
“月船3号”重3900公斤,造价约7500万美元。“月船3号”携带的着陆器“维克拉姆”重约1500公斤,包括26公斤重的探月车“普拉格扬”。
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